Édition Numeriklivres – 48 pages.
Présentation de l’éditeur :
Dans la campagne anglaise du 19e siècle, une famille de paysan est en deuil. Anne Leigh pleure la mort de son époux. Au lendemain de l’enterrement, elle décide de partir pour Manchester avec ces deux fils dans le but de retrouver sa fille, Lisette, bannie de la famille. Malgré la honte et le déshonneur dans une société anglaise particulièrement rigide, Anne mettra tout en œuvre pour se rapprocher de sa fille tandis que le fils ainé rencontrera le grand amour.
Mon avis :
Cette courte nouvelle d’Elisabeth Gaskell dresse le portrait d’une famille dans l’Angleterre victorienne. Tous les membres de la famille sont soumis au père, qui décide de tout pour tous. Aussi, sa mort est presque une libération pour sa veuve : elle va pouvoir enfin partir à la recherche de Lisette, sa fille chérie, bannie pour être tombée enceinte sans être mariée. On ne badine pas avec l’honneur des filles, et il ne viendrait à l’idée de personne de blâmer le vil séducteur. Non ! Tout est la faute des filles – et pour lire actuellement un roman de Patricia Wenthworth, je me rends compte qu’en cent ans, la situation n’a guère évolué au Royaume-Uni.
Anne Leigh ne s’épargne rien pour retrouver sa fille, et a des avis très tranché, très progressiste sur la morale. Ainsi, l’un de ses fils tombe amoureux d’une douce, belle et généreuse jeune fille, il craint sa réaction quand elle découvrira le sort de Lisette. Le point de vue de sa mère est sans appel : « Si elle est aussi bonne que tu dis, elle a pitié des malheureuses comme Lisette. Si elle n’en a pas pitié, c’est une Pharisienne, et tu n’as pas besoin d’elle. »
Le dénouement montre d’un côté une évolution positive, une réussite pour madame Leigh, qui voit sa persévérance récompensée, de l’autre il n’a garde aussi le destin tragique de ses femmes et de ses enfants mis au ban de la société, laissé pour compte. Toutes les vies n’ont pas la même valeur. Elisabeth Gaskell s’emploie à nous démontrer le contraire.
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